Natif de Baie-Comeau, au Québec, Jacques St-Laurent débute sa carrière dans les Forces armées canadiennes. En 1976, il obtient son baccalauréat en génie mécanique du Collège militaire royal du Canada à Kingston, en Ontario. En 1979, il poursuit des études supérieures en ingénierie d’essais en vol à la U.S. Navy Test Pilot School, à Patuxent River, au Maryland.

Il se joint à Bell Helicopter Textron Canada limitée (BHTCL) en 1984 comme ingénieur d’essais en vol. Après des postes variés en ingénierie et en gestion de programme au sein de l’entreprise, il accède au poste de vice-président, ingénierie, en 1998; il est d’ailleurs le premier Canadien à assumer cette fonction chez BHTCL.

En 1995, il termine sa maîtrise en administration des affaires à l’École des sciences de la gestion de l’Université du Québec à Montréal.

Il devient Président de Bell Helicopter Textron Canada ltée en novembre 2002, jusqu’à son départ pour l’Europe en octobre 2008, où il occupe le poste de Président, Opérations Européennes jusqu’en juin 2009. Il agit présentement comme Conseiller à la haute direction.

De juin 2006 à octobre 2008, Jacques St-Laurent assuma aussi les responsabilités de Président du conseil d’AéroMontréal, la grappe aérospatiale du Montréal métropolitain. Il fut impliqué dans la communauté régionale à plusieurs niveaux, entre autres comme président du Cabinet de campagne pour la Fondation de l’Hôpital St-Eustache, comme porte-parole des Guignolées de Moisson Laurentides et comme partenaire et porteparole du PREL, un organisme régional qui encourage la persévérance scolaire.

En juin 2009, il reçoit un Doctorat Honoris Causa de l’Université de Montréal.