La tribune internationale de Montréal
Hydropower, as we know, is one of the oldest sources of electricity production globally. What's new, however, is that it has proven to be one of the most reliable and efficient ways to support grid stability
Heather Chalmers est diplômée en génie chimique de l’Université Queens et détient également une maîtrise en administration des affaires de l’École de gestion Rotman de l’Université de Toronto.
Sa carrière dans les multiples entreprises de GE débute en 1995, alors qu’elle rejoint GE Plastics, où elle occupe des postes de génie et de développement des marchés à partir de 2008. Elle rejoint ensuite GE Healthcare en 2010, dont elle devient la présidente pour le Canada en 2014.
En 2018, elle devient présidente et chef de la direction de GE Canada, tout en étant cheffe pour le pays pour GE Healthcare et ce jusqu’en 2022. En 2023 se rajoutent les fonctions de présidente de la croissance des marchés pour GE Vernova. Suite à la scission des activités du conglomérat GE en avril 2024, elle occupe les positions de présidente et chef de la direction de GE Vernova Canada et de présidente de GE Vernova Hydro pour l’Amérique du Nord.
Fiche du conférencierHeather Chalmers a ouvert son intervention en soulignant l’urgence de la transition énergétique mondiale, dans un contexte de catastrophes naturelles croissantes et de besoins accrus en sécurité énergétique. Elle a présenté GE Vernova, une entreprise récemment indépendante, dont la mission est d’électrifier et de décarboner le monde. Présente dans plus de 130 pays, GE Vernova fournit environ 25 % de l’électricité mondiale, et près de 40 % au Canada.
Elle a mis en avant le rôle stratégique du Québec, qui abrite plusieurs installations clés, dont l’unique usine de fabrication de turbines hydroélectriques à Sorel-Tracy. Le secteur de l’hydroélectricité, selon elle, vit une renaissance. Elle a insisté sur la polyvalence de cette source d’énergie, capable de stabiliser le réseau, de stocker l’électricité et de répondre rapidement à la demande. Elle a notamment évoqué la technologie de pompage-turbinage à vitesse variable, capable de passer de zéro à pleine charge en quelques secondes.
Chalmers a aussi abordé les défis structurels du secteur : chaîne d’approvisionnement fragile, manque d’investissements dans la modernisation, pénurie de main-d’œuvre qualifiée et procédures contractuelles rigides. Elle a cité une étude du Département de l’Énergie des États-Unis pour illustrer ces enjeux, tout en soulignant leur pertinence pour le Canada. Elle a plaidé pour des partenariats à long terme, comme celui signé avec Ontario Power Generation, afin de moderniser les centrales hydroélectriques sur 15 ans.
Elle a ensuite présenté le cadre de durabilité de GE Vernova, structuré autour de quatre piliers : électrifier, décarboner, conserver et prospérer. Elle a insisté sur l’importance de l’innovation, de la collaboration intersectorielle et de l’inclusion des communautés autochtones dans les projets énergétiques. Enfin, elle a réaffirmé l’ambition de GE Vernova de devenir un catalyseur mondial de la transition énergétique, en aidant chaque territoire à assembler ses propres « pièces du puzzle » énergétique.
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